Virtauslähetin on väline, jota käytetään mittaamaan tietyn aineen, yleensä nestemäisen, virtausta putkien tai letkujen kautta. Nämä mittaukset alkavat sähkösignaaleina mitattaessa mitä tahansa aineen tilavuutta, joka työnnetään putken läpi nopeuteen, jolla neste liikkuu. Mittaukset muunnetaan sähkösignaaleista virtauslähettimellä ja lähetetään nimettyyn vastaanottavaan aineeseen, kuten tietokoneeseen tai automaattiseen ohjausasemaan. Niitä käännetään sitten virtauslähettimellä, jotta säätöoperaattorit pystyvät visualisoimaan nestemäärän, joka siirretään putkilinjoilla virtauksen säätämiseksi ja sen varmistamiseksi, että asianmukaiset tilavuudet kuljetetaan kaikkina aikoina.
On olemassa monia erilaisia sovelluksia, joissa virtauslähetintä voidaan tarvita, erityisesti tapauksissa, joissa virtausmittari on asennettu putkisarjoihin, mutta mittari ei ole operaattorin selkeästi käytettävissä. Virtauslähetin voidaan asentaa virtausmittarin yhteydessä tulosten lähettämiseksi virtausmittarin tuottamaksi käyttäjän ohjaamalle ohjausasemalle. Tämä sallii toiminnanharjoittajan varmistaa, että putkilinjan läpi siirrettävän materiaalin tilavuus, virtaus, lämpötila ja paine säilytetään
Näitä sovellutuksia voidaan käyttää laboratoriossa, jossa tietyt materiaalit on tuotava toisiinsa säädellyllä ja tarkalla nopeudella. Tällaiset lähettimet voivat myös olla käyttökelpoisia maanalaisissa putkijärjestelmissä, joissa veden määrää julkisiin lähteisiin on valvottava käytön ja paineen muutosten vuoksi. Aina kun nestemäistä materiaalia on siirrettävä väliaineesta toiseen valvotun putkistoprosessin avulla, voidaan toteuttaa virtausmittari ja virtauslähetin, jotta materiaali siirretään tehokkaasti ja oikeassa määrin.
Virtauslähettimiä on kolme perustyyppiä, joita voidaan käyttää missä tahansa siirtoprosessissa. Niitä kutsutaan volumetriksi, massaksi ja nopeudeksi. Tilavuustietojen avulla käyttäjä voi määrittää tilavuuden määrän, johon materiaali siirretään, ja onko virtauksen tilavuus tiettyä putkistojärjestelmää koskevien määräysten puitteissa. Velocity tarkoittaa nopeutta, jolla materiaali liikkuu putkistojärjestelmän läpi. Massa tarkoittaa massan määrää, jota siirrettävä materiaali luo, kun se lähetetään putkistojärjestelmän läpi, jolloin käyttäjä voi hallita jännitystä, jonka putkijärjes- telmä voidaan asettaa lähetettävän materiaalin määrän alle.
